Principe de fonctionnement de l'oscilloscope
Déviation du faisceau d'électrons et affichage sur l'écran

Le tube cathodique d’un oscilloscope est constitué d’un ou plusieurs canons à électrons, de plaques permettant la déviation du faisceau d’électrons et d’un écran avec une paroi électroluminescente.
L’alimentation par une tension variable des deux séries de plaques (planes et parallèles) permet de soumettre le faisceau d’électrons à des champs électriques variables ce qui provoquent la déviation verticale ou horizontale du faisceau.
Si on souhaite observer l’évolution temporelle d'une tension  V1 à l’oscilloscope, la tension V1 doit régler la déviation verticale du spot (voie Y) et la déviation horizontale doit être une image du temps en utilisant un signal de la forme de rampe sur la voie X.